在中医理论指导下，养生学吸取各派精华，形成了一系列的养生方法。
1. 体质调护
中医体质学认为，体质现象作为人类生命活动的一种重要表现形式，与健康和疾病密切相关。体质决定了我们的健康，决定了我们对某些疾病的易感性，也决定了患病之后的反应形式以及治疗效果和预后转归。为此应用中医体质分类理论，根据不同体质类型的反应状态和特点，辨识体质类型，采取分类管理的方法、“因人制宜”指定防治原则，选择相应的预防、治疗、养生方法进行体质调护，对实现个性化的、有针对性的预防保健具有重要意义。
2. 饮食养生
饮食养生，简称“食养”，是指在中医理论指导下，合理地摄取食物，以营养机体、维持健康、保健强身、延年益寿的活动。“食养”较早见于《黄帝内经》。
食物之所以能够养生治病，是由它们自身具有一定的性能所决定的。这些性能是古代医家在长期实践中，对食物的认识积累而加以概论和总结出来的，它与阴阳、脏腑、经络、治疗等中医基础理论紧密的结合在一起。食物的性能主要有性、味、归经、升降浮沉等几方面内容。
“性”是指食物具有寒、凉、温、热四种性质，中医称为“四性”或“四气”。食物的四气属性，是古人根据食物作用于人体所产生的反应归纳总结出来的。凡适用于热性体质或病症的食物，就属于寒凉性食物。如西瓜可用于热病烦渴；鸭梨可用于咳嗽、咯黄痰，表明这两种食物具有寒凉之性。反之，凡适用于寒性体质或病证的食物，则属于温性或热性食物。如干姜可用于畏寒腹痛，生姜、葱白用于风寒感冒等，表明其具有温热之性。
“味”是指辛、甘、苦、酸、咸五种基本的滋味。此外，还有涩味和淡味。但一般统称为五味。五味的确定，一方面是通过由口尝而得，它是食物真实味道的反映。如糖甜，具有甘味；蒜辣，具有辛味；醋有酸味；苦菜有苦味。另一方面是通过食物作用于人体的反应而总结出来的，因此具有相同的味的食物通常有相同的作用。《本草备要》记载，“酸者能涩能收，苦者能泻能燥能坚，甘者能补能缓，辛者能散能润能横行，咸者能下能软坚，淡者能利窍能渗泄，此五味之用也。”
归经是食物对机体某部分的选择性作用，即主要对于某脏腑及其经络发生明显的作用，而对其他经则作用较小或没有作用。如鸭梨和西瓜，同属寒性食物，虽然都有清热作用，但归经不同，鸭梨偏于清肺热西瓜偏于清胃热。又如莲子和干贝，同属于补益之品，莲子善补心，干贝则补肾。因此在应用食物进行调养的时候，应将其多种性能结合起来综合考虑，有针对性地选择适宜的饮食。
饮食养生，大要有四：
①“和五味”，即食不可偏，要合理配膳，全面营养；
②“有节制”，即不可过饱，亦不可过饥，食量适中，方能收到养生的效果；
③注意饮食卫生，防止病从口入；
④因时因人而宜。
3. 传统运动
运用传统的体育方式进行锻炼，以活动筋骨，调节气息，静心宁神来畅达经络，疏通气血，和调脏腑，达到增强体质，益寿延年的目的，这种养生方法称为运动养生，又称为传统健身术。“动则不定”是我们中华民族养生、健身的传统观点。早在数千年以前，体育运动就已经被做为健身、防病的重要手段之一而广为运用。
传统养生运动的特点，大要有三：
①以中医医学理论指导养生运动。
②注重意守（意念专注）、调息（呼吸调节）和动形（形体运动）的谐调统一。
③融导引、气功、武术、医理为一体。
运动养生是通过锻炼已达到健身的目的，因此要掌握运动量的大小。运动量太小则达不到锻炼目的，起不到健身作用；运动量太大则超过了机体耐受的限度，反而会使身体因过劳而受损。锻炼身体并非一朝一夕的事，要经常不间断。只有持之以恒、坚持不懈，才能收到健身效果，运动养生不仅是身体的锻炼，也是意志和毅力的锻炼。
五禽戏图
目前，普及及推广的传统健身运动包括：太极拳/易筋经/五禽戏/六字诀/八段锦。
4. 经络保健
针、灸、推拿、穴位贴敷等是在经络学说指导下的重要中医治疗手段，同样也是中医养生学中的重要保健措施和方法。利用针、灸、推拿、穴位帖敷等进行保健强身，是中医养生法的特色之一。
针刺疗法需要具备相应执业资质才能实施。
灸法、推拿、贴敷就是根据有关经络腧穴的理论，运用不同的方法调整经络气血，借以通达营卫，谐调脏腑，达到增强体质，防病治病的目的。而通过保健强身、益寿延年者，则属于养生范畴，称之为保健灸、推拿、贴敷。保健灸、推拿、贴敷，方法各不相同，但其基本点是相同的，都是以中医经络学说为基础，以调整经络、刺激腧穴为基本手段，以激发营卫气血的运行，从而起到和阴阳、养脏腑的作用。
①保健灸 在身体某些特定穴位上施灸，以达到和气血、调经络、养脏腑、益寿延年的目的，这种养生方法称之为保健灸法。灸法一般多用艾灸。艾为温辛、阳热之药。其味苦、微温、无毒，主灸百病。是多年生菊科草本植物，灸用以陈旧者为佳。点燃后，热持久而深入，温热感直透肌肉深层，一经停止施灸，便无遗留感觉，这就是其他物质所不及的。因而，艾是灸法理想的原料。
如：常灸足三里，可健脾益胃，促进消化吸收，强壮身体，中老年人常灸足三里还可以预防中风，具防老及强身作用。灸发：用艾条、艾柱灸均可，时间掌握在5-10分钟。现代研究证明，灸足三里穴确可改善人的免疫功能，并对肠胃、心血管系统等有一定影响。
②推拿 古称“按蹻qiao”是我国传统的摄生保健方法之一。运用手和手指的技巧，推拿人体一定部位或穴位，从而达到预防、保健目的的养生方法，叫做保健推拿。
保健推拿主要是通过对身体局部刺激，促进整体新陈代谢，从而调整人体各部分功能的协调统一，保持机体阴阳相对平衡，以增强机体的自然抗病能力，达到舒筋活血、健身、防病之效果。较有代表性的保健推拿方法有如下：
A) 熨目 具体做法：两手相摩擦，搓热后，将手掌放于两眼之上，这就是熨眼。如此反复熨眼三次。然后用食指、中指、无名指轻轻按压眼球，稍停片刻。做熨目宜在黎明时分。功用：养睛明目，常作此法，可使眼睛明亮有神，而不生病痛。
B) 摩耳 具体做法：两手掌按压耳孔，再骤然放开，连续做十几次。然后用双手拇指、食指循耳廓自上而下按摩20次。再用同样方法按摩耳垂30次，以耳部感觉发热为度。功用：常做此法，可增强听力，清脑醒神。
C) 摩腹 具体做法：用手掌面按在腹上，先以顺时针方向，再以逆时针方向，各摩腹20次。立卧均可。饭后、临睡前均可进行。功用：饭后摩腹，有助于消化吸收；临睡前摩腹，可健脾胃、助消化并有安眠作用。
D) 摩涌泉 具体做法：用左手拇指按摩右足涌泉穴；用右手按摩左足。按摩时，可反复摩搓30-50次，以足心感觉发热为度，此法适宜在临睡前或醒后进行。功用：常摩涌泉穴，具有调肝、健脾、安眠、强身的作用。
③穴位贴敷 古代又称天灸、自灸、冷灸，是祖国医学中一种独特的治疗方法。穴位贴敷是以中医经络学说为理论依据，把药物研成细末，用水、醋、酒、蛋清、蜂蜜、植物油、药液等调成糊状，或用呈凝固状的油脂（如凡士林）、黄蜡、枣泥制成软膏、丸剂或饼剂等，再直接贴敷穴位，用来治疗疾病的一种方法。
穴位贴敷在防病保健方面，有着广泛的应用，临床也有大量的报道，对于身体虚弱者的预防保健方面，临床常选用补肾健脾、疏肝养肺、益气活血、温经通络的药物，贴敷于关元、气海、背俞、足三里等具有强壮作用的穴位，起到增强人体正气，提高抗病能力，预防疾病的作用。
5. 药物养生
具有抗老防衰作用的药物，称为延年益寿药物。运用这类药物来达到延缓衰老，健身强身目的的方法，即药物养生。药物养生的具体应用是着眼在补、泻两个方面。用之得当，可在一定程度上起到益寿延年的作用。
具有益寿延年效果的中药有很多，通过具有补益作用，同时也能疗疾。既可组方使用，亦可单味服用。如：
①补气类：如人参、黄芪、茯苓、山药、薏苡仁；
②养血类：如熟地黄、何首乌、龙眼肉、阿胶、紫河车；
③滋阴类：如枸杞子、玉竹、黄精、桑葚、女贞子等；
④补阳类：如菟丝子、鹿茸、肉苁蓉、杜仲等。
益寿延年的“名方”，在历代本草及医家著述亦多有所记载，如：
①健脾益气方：人参固本丸《养生必用方》、大茯苓丸《圣济总录》、资生丸《兰台轨范》、八珍糕《外科正宗》等；
②益肾方：彭祖延年柏子仁丸《千金翼方》、乌麻散《千金翼方》、何首乌丸《太平圣惠方》、枸杞子丸《圣济总录》等。
但药物不是万能的，只是一种辅助的养生措施。在应用过程中，一定要注意以下原则：不盲目进补，补勿过偏、辩证进补、盛者宜泻、泻不伤正、用药宜缓。
6. 起居调养
①和谐自然：强调人与自然的和谐。
②起居有常：日出而作，日入耳息。
③劳逸适度
7. 娱乐养生
各种娱乐活动，如琴棋书画、花木鸟鱼、旅游观光、艺术欣赏等，可怡神养性，防病健身。历代养生家多提倡远足郊游、欣赏花木鸟鱼，而道家、佛家的庵、观、寺、庙也多建在环山抱水，风景优美之处，得以山水之清气，修身养性。
8. 精神养生
精神养生，就是在“天人相应”整体观念的指导下，通过怡养心神、调摄情志。调神之法，包括清静养神、立志养德、修身养性，开朗乐观、调摄情绪、心理平衡等方面。养生专家认为：静养之要在于养心，道、儒、佛、医都有此主张，儒曰正心，佛曰明心，道曰炼心，要皆参修心学一事。